INTRODUCCIÓN

LOS MÁS DE DOS METROS CUADRADOS DE PIEL (en los adultos) que tiene nuestro organismo nos protegen de infecciones y lesiones y mantienen la humedad y temperatura corporales. Además, la piel es el órgano que de forma más evidente y a primera vista pone de manifiesto diversos signos de enfermedad. La piel es proclive a padecer enfermedades originadas tanto por causas internas como externas. La inflamación de la piel o dermatitis puede producirse tras la exposición a sustancias irritantes, por el contacto con venenos de origen vegetal, o por quemaduras producidas por una exposición excesiva a los rayos ultravioleta del sol. La infección de la piel por ciertas bacterias produce sarpullido y las infecciones cutáneas pueden extenderse por todo el cuerpo (sífilis, viruela, tuberculosis); enfermedades sistémicas generales pueden dar lugar a síntomas cutáneos, como en la varicela y el sarampión. Otras afecciones cutáneas incluyen tumores, quistes sebáceos (lobanillos), úlceras y pigmentaciones congénitas o producidas por alteraciones en las secreciones internas (hormonas) y melanomas (cáncer).

El acné, enfermedad eruptiva de la piel, se origina por una alteración de las glándulas sebáceas de la piel de la cara, cuello, pecho y espalda. El acné vulgar aparece sobre todo en la adolescencia, pero también se puede producir en los adultos, y es consecuencia de cambios hormonales que estimulan la producción de sebo; otros factores agravantes son el estrés, algunos fármacos, comidas copiosas e infecciones. Los brotes de acné no indican falta de higiene y pueden ser prevenidos, o al menos mitigados, con una dieta adecuada. La higiene debe extremarse para evitar infecciones sobreañadidas.

La psoriasis, enfermedad crónica de la piel, se caracteriza por la aparición de placas inflamadas sobre la superficie cutánea con color que va del rojo al castaño. Afecta principalmente a los codos, rodillas, cuero cabelludo y pecho aunque se puede extender por todo el cuerpo.

El eccema es una enfermedad inflamatoria crónica no contagiosa de la piel. El término se utiliza para referirse a una serie de patologías dérmicas que deberían llamarse de forma correcta dermatitis. Se considera como un síntoma de una gran variedad de patologías, incluyendo irritaciones locales externas, alteraciones sanguíneas y alergias.

La urticaria es la alteración alérgica de la piel caracterizada por la aparición repentina o reiterada de pápulas o erupciones cutáneas que se acompañan de inflamación y prurito. Está causada por una reacción alérgica de aparición rápida tras la ingestión, inhalación, inyección o contacto con el antígeno específico (véase Alergia alimentaria). Numerosos fármacos pueden causarla (penicilinas, sueros, insulina de procedencia animal), también picaduras de insectos o infecciones por parásitos, distintos materiales (lana, metales pesados, pieles, seda), infecciones focales (dientes, amígdalas...), exposición a los rayos ultravioleta o temperaturas extremas. En muchos casos hay desórdenes emocionales (véase Alteraciones producidas por el estrés).



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LA RESPUESTA MÉDICA

La piel cumple una serie de funciones, como preservarnos de las agresiones del mundo exterior, controlar la temperatura corporal e influir de manera decisiva en el control hidroeléctrico del medio interno.

Hay tipos de piel que requerirán cuidados diarios individualizados dependiendo de que se trate de pieles secas, seborreicas, con tendencia acneica, etc. Además, se debe tener en cuenta la humedad ambiental y las condiciones atmosféricas. La dermocosmética ha evolucionado de forma espectacular en los últimos tiempos; los dermatólogos aconsejan y hacen una valoración del tipo de piel y los cuidados más adecuados para cada uno.

El envejecimiento de la piel se manifiesta por la aparición de líneas faciales, arrugas, cambios en la pigmentación y aparición de lesiones premalignas y malignas. Hoy en día se considera que el 90% de los daños cutáneos que aparecen en la piel expuesta al medio ambiente son debidos al sol, aunque también influyen otros factores como hábitos dietéticos y consumo de tabaco, principalmente. Las vitaminas C y E, los carotenoides (precursores de la vitamina A) y los flavonoides tienen propiedades antioxidantes con efectos beneficiosos que protegen del daño infligido por la radiación solar en la piel. Además, algunos minerales (hierro y zinc) juegan un papel importante en el crecimiento de pelo y uñas.

LA RESPUESTA DIETÉTICA

Para mantener la piel, el pelo y las uñas en buen estado es preciso seguir las recomendaciones de la alimentación equilibrada, especialmente en cuanto a su contenido de proteí­nas, ciertas vitaminas y sales minerales y de ácidos grasos esenciales. Además, conviene que la dieta está libre de:

- Sustancias tóxicas como el alcohol o tabaco u otras drogas.

- Alimentos o productos excesivamente grasos (más difí­ciles de digerir).

- Sustancias quí­micas causantes de alergias, como colorantes artificiales, ciertos conservantes y otros aditivos alimentarios.

RECOMENDACIONES DIETÉTICAS

- Alimentación variada que incluya alimentos de todos los grupos respetando las recomendaciones de dieta equilibrada.

- Comer de forma ordenada, en ambiente tranquilo y sin interferencias (televisión radio, prensa, etc.), respetando los horarios de un día para otro y sin saltarse ninguna comida.

- Masticar bien los alimentos, comer y beber despacio.

- Aumentar el número de tomas al día (4/conoce-algo-mas).

- Una buena hidratación es imprescindible. Para ello hay que beber abundante cantidad de líquidos (mínimo 4/conoce-algo-mas vasos al día de agua, infusiones, caldos desgrasados o zumos.)

- Las vitaminas y minerales de frutas, verduras y hortalizas contribuyen a que la piel se conserve mejor. La vitamina A repara el colágeno y suaviza las arrugas. La vitamina C contribuye a dar más elasticidad y flexibilidad a la piel y atenúa las arrugas, y un derivado de la vitamina A, el ácido retinoico, disminuye las pigmentaciones anómalas. De ahí la importancia de incluir cada día frutas y verduras.

- La dieta se puede complementar con germen de trigo (rico en vitaminas y proteínas) y levadura de cerveza (rica en vitaminas del complejo B). De las propiedades saludables de la levadura de cerveza podemos destacar su efecto depurativo, al mejorar el estado de piel, uñas y cabellos. En copos es más digestiva que la levadura fresca. El germen de trigo, por su parte, es una fuente natural de vitamina E, uno de los antioxidantes más potentes. Como tal, protege a las células frente a la posible agresión de los radicales libres. Basta contomar 1 ó 2 cucharas al día.

ALIMENTOS ACONSEJADOS, PERMITIDOS Y LIMITADOS

ALIMENTOS ACONSEJADOS

Leche y lácteos: Leche semi o desnatada -según necesidad-, lácteos desnatados o bajos en grasa como queso fresco tipo Burgos. A veces se tolera mejor la leche de soja y productos derivados (tofu, postres dessert).

Carnes, pescado, huevos y derivados: Todos, con la frecuencia que marcan las recomendaciones de alimentación equilibrada. Escoger con más frecuencia carnes magras. Tomar más veces pescado que carne.

Cereales y patatas: Todos, salvo los indicados en el resto de apartados. Preferir los integrales.

Legumbres: Todas, mejor mezcladas con ingredientes vegetales (arroz, patatas, verduras).

Verduras y hortalizas: Todas, al menos 1 ración de verdura cruda en forma de ensalada al día. Hortalizas de color amarillo intenso-naranja-rojo son ricas en betacaroteno que en el organismo se transforma en vitamina A, necesaria para el mantenimiento de la piel y mucosas. Por ejemplo: zanahoria, calabaza, tomate...

Frutas: Todas; frescas, secas y cocidas, con piel y bien lavadas. Al menos un cítrico al día o una fruta rica en vitamina C (fresa, melón, kiwi, cualquier fruta tropical: mango, papaya).

Bebidas: Agua, caldos de verduras, infusiones depurativas (diente de león, pensamiento, llantén, raíz de bardana, tomillo, espino albar) y zumos naturales de frutas, jugos de hortalizas y frutas.

Grasas: Aceites de oliva y semillas (girasol, maíz, soja), mantequilla, margarinas vegetales, mejor en crudo y frutos secos.

Otros productos: Levadura de cerveza, germen de trigo (como complementos).

Edulcorantes: Miel, melaza.



ALIMENTOS PERMITIDOS (consumo moderado y ocasional)

Leche y lácteos: Batidos lácteos, postres lácteos más calóricos (natilla, flan, arroz con leche).

Carnes: Semigrasas, jamón serrano, york y fiambres.

Cereales: Las variedades refinadas (pan, biscotes, galletas, arroz, pasta). Bollería suave (bollo suizo, bizcochos de soletilla, de desayuno tipo Génova).

Bebidas: Zumos azucarados, café, té, descafeinado, bebidas refrescantes light.



ALIMENTOS LIMITADOS (consumir de forma esporádica o en pequeñas cantidades)

Leche y lácteos: Leche condensada, lácteos enriquecidos con nata, quesos grasos.

Carnes y pescados: Carnes grasas (chuletas-costillas de cerdo y cordero grasos, chuletas de ternera, gallina, carne picada de cerdo y ternera, carne de ternera para guisar), salchichas tipo Frankfurt, salchichas frescas, embutidos, vísceras, pescados en conserva, salazón o ahumados.

Cereales: Cereales azucarados o chocolateados.

Verduras y legumbres: Aquellas que se cocinan con ingredientes grasos de origen animal (chorizo, morcilla, tocino, etc.).

Frutas: Frutas en almíbar, frutas confitadas o escarchadas excesivamente dulces.

Bebidas: Bebidas alcohólicas, néctares (zumos azucarados), bebidas refrescantes azucaradas.

Grasas: Nata, manteca, tocino y sebos.

Otros productos: Azucar de mesa o sacarosa, pastelería y repostería rellenas, con chocolate o bañadas en soluciones azucaradas, golosinas y dulces, snacks dulces y salados, fast-food (comida rápida).

CONOCE ALGO MÁS

PREGUNTAS CON RESPUESTA

¿Es necesario incluir en la alimentación algún tipo de complemento dietético?

Para que nuestro cuerpo esté nutrido correctamente, hay que llevar una alimentación variada y equilibrada, incluyendo diariamente todos los grupos de alimentos. Sin embargo, sometemos a nuestro organismo a un sobreesfuerzo físico o psíquico (embarazo, lactancia, edad, sobrepeso, tabaquismo, deporte, estrés), provocando con el tiempo cansancio, fatiga y otros signos externos que generalmente se manifiestan en la piel (piel seca y descamada, eccemas, sarpullido, prúrito...) y en el cabello (caída de cabello, cabello quebradizo). En estos casos podemos considerar la toma de suplementos (levadura de cerveza, germen de trigo, polen...), siempre con el asesoramiento de un profesional. Además no hemos de olvidar que se trata de complementos de la alimentación, y no de sustitutos de ésta.

DEBATE, HABLAN LOS CIENTÍFICOS

La pérdida de elasticidad y de densidad de la dermis, una capa de la piel, es uno de los efectos que produce la exposición crónica al sol. La vitamina C tópica estimula la síntesis del colágeno dérmico mejorando la piel envejecida por el sol. Esa es la conclusión del estudio del doctor Hafteck, dermatólogo, con 20 mujeres de 50 a 60 años. Diez de ellas se aplicaron diariamente durante seis meses auna crema que contenía un 5% de ácido ascórbio (vitamina C); las otras diez usaron la crema sin la vitamina. En todas ellas se pudo observar el daño de la exposición solar, sin embargo la piel tratada con vitamina C tenía un mayor número de fibras elásticas estructuradas y fibroblastos metabólicamente activos, en comparación con la piel tratada solo con placebo.

¿CÓMO COCINAR Y CONDIMENTAR?

- Mejor las técnicas culinarias que menos grasa aportan: al agua -cocido o hervido, vapor, escalfado-, rehogado, plancha, horno y papillote.

- Utilizar moderadamente los fritos, rebozados, empanados, guisos y estofados (desgrasar en frío, mejora su conservación y su calidad nutricional).

- Para que la comida resulte más apetitosa se pueden emplear diversos condimentos: albahaca, hinojo, comino, estragón, laurel, tomillo, orégano, pimienta, pimentón, perejil.

- El vinagre y el aceite (oliva y semillas) pueden ser macerados con hierbas aromáticas.

- En la elaboración de salsas, los vinos u otras bebidas alcohólicas como ingrediente flambeados pueden hacer más sabrosas diversas recetas.

ADEMÁS... (no todo es comer)

La piel debe mantener estable su pH o acidez por lo que se deben utilizar jabones que no lo alteren y que no desengrasen. No conviene enjabonarse demasiado. De vez en cuando, dúchese sin utilizar jabón y aplíquese después aceite corporal húmedo.

Al ducharse, la temperatura no debe superar los 37/la-respuesta-dietetica8 grados.

Evite el contacto directo con productos desengrasantes, alcoholes o disolventes, protegiéndose con guantes o productos para la piel.

El estrés provoca vasoconstricción de los capilares y disminuye por tanto el riego de la piel. Duerma suficientes horas. Se reflejará en la piel.

La exposición al sol ha de realizarse de manera controlada ya que incrementa el riesgo melanoma o cáncer de piel y acelera su envejecimiento.

Practicar ejercicio físico activa y mejora la circulación sanguínea de la piel.

Ciertos tejidos afectan a la piel, por lo que es mejor usar ropa de algodón.

RECETAS

Desayuno: - Tazón de leche (desnatada o de soja) con muesli. Jugo de zanahoria y manzana. Comida: - Ensalada variada con aguacate. - Garbanzos con espinacas y arroz integral. - Pan integral o cuatro cereales y macedonia natural de frutas con yogur. Merienda: - Infusión de diente de león. - Pan de cuatro cereales con requesón y dulce de higo. Cena: - Crema de calabaza**. - Revuelto de ajos frescos, espárragos trigueros y gambas. - Pan integral o de 4 cereales y fruta del tiempo. Complemento: - 2 cucharas de germen de trigo y 2 de levadura de cerveza al día.

CREMA DE CALABAZA
4 personas	Preparación: Lavar, pelar y cortar en trozos medianos todos los ingredientes vegetales y añadirlos al agua cuando esté hirviendo. Cocer durante 20 minutos (o hasta que estén tiernas las hortalizas). Añadir el aceite crudo, sal a gusto y los quesitos y triturar la mezcla. Servir caliente.
Ingredientes 800 gramos de calabaza, 4 patatas (del tamaño de un huevo cada una), 2 puerros, 1 litro de agua o caldo vegetal, aceite de oliva, 2 quesitos y sal