Úlcera pèptica

El diagnòstic de patiment d'una úlcera haurà de ser realitzat pel metge a través d'un estudi gastroduodenal. Per a això, el pacient ingereix unes farinetes amb un contrast que es farà visible en les radiografies l'estómac i el duodè, proporcionant una imatge de motlle en la qual es veurà l'úlcera.

Actualment, s'usa sobretot la gastroscòpia: s'introdueix a través de la boca un tub (de fibra òptica) del gruix d'un dit, que ens proporciona una imatge directa de l'estat de la mucosa de l'estómac i del duodè. Té l'avantatge de ser més fiable i ens deixa prendre mostres de la lesió i veure si es tracta d'una gastritis o un càncer (que presenta imatges similars radiográficamente). A més, permet confirmar o descartar la presència d'una infecció per Helicobacter Pylori, de gran importància cara al tractament.

El tractament d'elecció dependrà de l'existència d'infecció per Helcobacter Pylori o no.

Si hi ha una infecció, el tractament anirà dirigit a eliminar-la, mitjançant l'administració durant dues setmanes d'una combinació d'antibiòtics i fàrmacs antisecretors gàstrics.

Una vegada finalitzat, haurà de comprovar-se, mitjançant una senzilla prova en l'alè (prova que no pot emprar-se per al diagnòstic inicial, al no ser massa precisa), que s'ha erradicat el bacteri. Si això s'aconsegueix, la majoria de les úlceres curen definitivament; si no s'aconsegueix, ha d'intentar-se una altra tanda de tractament, potser amb una altra combinació d'antibiòtics.

Si no hi ha infecció, el tractament de possibles factors causals (presa d'antinflamatorios, estrès fisiològic o psíquic...) i l'administració de fàrmacs antisecretors sol controlar els símptomes en poques setmanes, encara que en aquest cas no es pot assegurar la curació definitiva.

A vegades, l'úlcera pot provocar quadres de major gravetat i complicacions que ens faran recórrer a la cirurgia. En l'actualitat s'utilitza una cirurgia menys agressiva, per disposar de medicaments molt eficaços, no sent necessari per regla general extirpar l'estómac i obtenint millors resultats. Això suposa menys complicacions que les que antigament implicava realitzar un altre tipus de cirurgia més agressiva.

El tractament farmacològic s'acompanya d'uns hàbits que evitin els aliments més irritants (com el cafè), l'alcohol i el tabac; no sent precís avui dia l'instaurar dietes estrictes.